Iridaceae

Plantas herbáceas perennes, en general geófitos, con rizomas, tuberobulbos o bulbos, rara vez anuales e infrecuentemente, pequeños semiarbustos  (3 géneros sudafricanos, 11 especies en total). Hojas paralelinervias, estrechas, frecuentemente en forma de sable, con el limbo vertical, plegado longitudinalmente y envainador en la base, rara vez con un pecíolo y lámina más o menos expandida. Flores típicamente grandes y vistosas, poco numerosas, en  inflorescencias terminales, o solitarias, hermafroditas, actinomorfas o con frecuencia zigomorfas, cada una rodeada a menudo por una   espata que la envuelve en el botón y que se rompe en una o dos piezas. Perianto formado por 6 tépalos petaloideos, en 2 ciclos, vivamente coloreados, a menudo connados en la base formando un tubo periantal corto o largo, o bien, libres (Gynandriris). Androceo   con 3 estambres filamentos a menudo connados por abajo formando un tubo. Gineceo   de 3 carpelos unidos ovario ínfero, trilocular   estilo terminal, trilobado,  con las ramas algunas veces divididas de nuevo (Crocus) o a menudo expandidas y petaloideos (Iris, Gynandriris). Fruto en cápsula, con dehiscencia loculicida. Semillas algunas veces ariladas o con sarcotesta.

Tamaño: 80 géneros, 1500 especies.

Distribución: cosmopolita, pero más abundante y diversificadas en África, sobre todo al sur del trópico de Capricornio (900).