Hydrocharitaceae

Hierbas perennes, acuáticas, sumergidas o flotantes, glabras, morfológicamente muy heterogéneas. Hojas todas en la base o dispuestas a lo largo del tallo, alternas, opuestas o verticiladas, pecioladas o sésiles, simples, enteras o serradas, con limbo linear, elíptico u orbicular, sin estípulas. Inflorescencia cimosa, a veces reducida a una sola flor, encerrada cuando joven por una o dos brácteas connatas que forman una espata. Flores unisexuales o hermafroditas, trímeras, diclamídeas, epíginas, generalmente con hipanto, pediceladas o sésiles, ebracteadas. Cáliz con 3 sépalos, libres, valvados. Corola con 3 pétalos, libres, generalmente blancos, imbricados, a veces ausentes. An droceo con (2)3-12 estambres, diferenciados en filamento y antera. Gineceo ínfero, con 3-20 o más carpelos, paracárpico, unilocular, con pocos o numerosos rudimentos seminales, con 3-20 o más estigmas, simples, bilobados o bífidos. Fruto carnoso, bacciforme, que madura debajo del agua, con dehiscencia irregular y pocas o numerosas semillas. Semillas cilíndricas, piriformes o fusiformes, lisas, tuberculadas, foveoladas o papilosas, sin endosperma.

Tamaño: 25 géneros, 100 especies (algunas utilizadas como plantas de acuario).

Distribución: principalmente en las regiones tropicales y subtropicales, en hábitats de agua dulce o marinos.