Arecaceae

Árboles (palmeras) delgados (hasta 60 m) o arbustos, con un tronco no ramificado (estipe, liso, espinoso o cubierto con las bases foliares persistentes) y una corona terminal de hojas grandes. Hojas de tamaño y forma variable, marcescentes, generalmente agrupadas en un penacho terminal, con láminas palmadas, pinnadas o bipinnadas; los pecíolos, gruesos, presentan una base ancha; lámina y pecíolo algunas veces armados con espinas.  Inflorescencias axilares o terminales, de tamaño variable (desde una espiga a una enorme panícula de más de 1 m y más de 200.000 flores), protegidas por una o varias brácteas duras. Flores hermafroditas o unisexuales (plantas monoicas o dioicas), generalmente trímeras, con sépalos y pétalos libres o soldados. Androceo, por lo común, con 6 estambres dispuestos en 2 ciclos de 3. Gineceo apocárpico o sincárpico, ovario súpero, tricarpelar. Frutos indehiscentes, monospermos, tipo baya o drupa.    

Tamaño: 200 géneros, 3000 especies.

Distribución: la familia Palmae, también llamada Arecaceae, está integrada por 5 subfamilias (Arecoideae, Calamoideae, Ceroxyloideae, Coryphoideae, Nypoideae), distribuidas sobre todo por las regiones tropicales, con menos frecuencia en zonas subtropicales, y escasamente en regiones templadas.