Adoxaceae

Arbustos o lianas leñosas, a veces pequeños árboles, rara vez hierbas. Hojas opuestas, simples, (pinnaticompuestas en Sambucus) estípulas ausentes o vestigiales. Flores en varios tipos de inflorescencias generalmente cimosas.

Flores hermafroditas, epíginas, con simetría radiada o, menos frecuentemente, con un solo plano de simetría. Cáliz con 4-5 sépalos, pequeño corola soldada en la base, formando un tubo con 4-5 lóbulos patentes en ocasiones bilabiada. Androceo con 4-5 estambres, soldados al tubo de la corola. Ovario ínfero (rara vez semiínfero), con 2-5 carpelos unidos y tantos lóculos como carpelos estilo terminal, con estigma capitado o lobado. Fruto en drupa o en unidad monosperma seca, raramente en cápsula.

Tamaño: 13 géneros, 450 especies, muchas de las cuales se cultivan como ornamentales.

Distribución: zonas templadas y tropicales (escasa en África).